El clima y la gran agricultura reducen las poblaciones de insectos ‘a la mitad’

PARÍS: Un mundo que se calienta y la agricultura intensiva están provocando que las poblaciones de insectos se reduzcan a casi la mitad en comparación con las áreas menos afectadas por el aumento de la temperatura y la agricultura industrial, dijeron investigadores el miércoles. Los investigadores midieron tanto la abundancia de insectos como el número de especies en áreas de todo el mundo y compararon eso a los insectos en hábitats más prístinos. El estudio publicado en Nature descubrió que el doble golpe del calentamiento global y la reducción de los hábitats no solo ha afectado a las cifras de población, sino que también ha provocado una caída del 27 por ciento en la diversidad de especies. los trópicos”, dijo a la AFP el autor principal Charlie Outhwaite, macroecólogo del Centro de Biodiversidad e Investigación Ambiental del University College London. las cifras principales sugieren, dijo. Los cálculos también pueden ser demasiado conservadores porque las áreas utilizadas para comparar Los cambios k, mientras que los más prístinos del planeta, ya han sido degradados en cierta medida por la actividad humana. Si bien están en línea con estimaciones anteriores de disminución de insectos, los nuevos hallazgos se basan en diferentes metodologías. Cubren 18,000 especies, desde escarabajos hasta mariposas. para las abejas, el estudio se basó en 750 000 puntos de datos recopilados entre 1992 y 2012 en 6000 ubicaciones. “Estudios anteriores se han llevado a cabo a pequeña escala en un número limitado de especies o grupos de especies”, dijo Outhwaite. significativo. Unas tres cuartas partes de los 115 principales cultivos alimentarios mundiales dependen de la polinización animal, incluidos el cacao, el café, las almendras y las cerezas. Algunos insectos también son cruciales para el control de plagas, especialmente de otros insectos. Mariquitas, mantis religiosas, escarabajos de tierra, avispas y las arañas desempeñan papeles cruciales para mantener a raya a las plagas de insectos, desde áfidos y pulgas hasta gusanos cortadores y orugas. Los insectos también son cruciales para descomponer los desechos y reciclar los nutrientes. El estudio es el primero en observar el impacto combinado del aumento de las temperaturas y la agricultura industrial, incluido el uso generalizado de insecticidas”. A menudo, solo consideramos un impulsor del cambio, como el uso de la tierra, mientras que en realidad muchos impulsores afectarán el mismo espacio, Outhwaite dijo. La interacción entre estos impulsores, según muestra el estudio, es peor que si hubieran actuado de forma independiente. Incluso sin cambio climático, convertir un bosque tropical en tierra agrícola conduce a áreas más secas y cálidas debido a la eliminación de la vegetación que proporciona sombra y retiene la humedad en el aire y el suelo. Agregue uno o dos grados de calentamiento, y estas regiones se vuelven aún más cálidas y secas, empujando a ciertas especies de insectos hasta o más allá de sus límites. En algunas regiones, los insectos ahora están experimentando períodos prolongados en los que las temperaturas superar los extremos más altos de menos de un siglo antes. Hasta ahora, la agricultura intensiva y la pérdida de hábitat han sido los principales impulsores de la disminución de insectos. Investigaciones anteriores, por ejemplo, estima que la cantidad de insectos voladores en toda Europa ha disminuido un 80 % en promedio, lo que provocó que las poblaciones de aves se redujeran en más de 400 millones en tres décadas. “, dijo Tom Oliver, profesor de ecología aplicada en la Universidad de Reading. “No puedes seguir quitando remaches de un avión sin que eventualmente se caiga del cielo”. El nuevo estudio apunta a una estrategia que podría extender una línea de vida a los insectos amenazados. Las áreas que practicaban la agricultura de baja intensidad (menos productos químicos, menos monocultivos) que estaban rodeadas por al menos un 75 por ciento de hábitat natural vieron solo una disminución del siete por ciento en la abundancia de insectos. Pero si la densidad del hábitat natural circundante caía por debajo del 25 por ciento, los insectos la población disminuyó en casi dos tercios. “Creo que este hallazgo nos da la esperanza de que podamos diseñar con éxito paisajes para producir alimentos donde la biodiversidad pueda prosperar”, dijo Jane Hill, profesora de Ecología de la Universidad de York, dijo al Science Media Center. Los insectos comprenden aproximadamente dos tercios de todas las especies terrestres y han sido la base de ecosistemas clave desde que surgieron hace casi 400 millones de años. Topos, erizos, osos hormigueros, lagartos, anfibios , la mayoría de los murciélagos, muchas aves y peces se alimentan de insectos.